Santa Cruz remplit les trous d'écureuils sur la digue de la rivière San Lorenzo avec du béton

SANTA CRUZ — Les marcheurs, les coureurs et les cyclistes sur le San Lorenzo Riverwalk se sont peut-être retrouvés déconcertés par les nombreuses taches et traces de béton séché recouvrant la digue de la rivière, principalement entre Water Street et Felker Street.

Le sol infusé de béton fait partie d'un effort lancé fin mai par le département des travaux publics de la ville de Santa Cruz pour remplir les systèmes de tunnels créés par les spermophiles de Californie sur la digue de la rivière San Lorenzo afin d'obtenir une certification du gouvernement fédéral. Agence de gestion des urgences, qui maintiendra les taux d'assurance contre les inondations à un niveau bas pour les résidents de la région.

Selon Filipina Warren, responsable des opérations des travaux publics de Santa Cruz, qui supervise le projet, le mélange de ciment, de bentonite et d'eau utilisé pour boucher les systèmes de tunnels des écureuils terrestres n'a aucun effet négatif sur le sol ou la faune de la zone où elle se trouve. conscient à ce moment-là.

"Le jointoiement est une méthode recommandée par le Corps of Engineering de l'armée américaine pour réparer les dommages causés aux structures de contrôle des inondations en terre par des animaux fouisseurs", a écrit Warren dans un e-mail. « Les digues de la ville de Santa Cruz ont subi des dégâts causés par des rongeurs fouisseurs. Le jointoiement a été choisi car il s’agit d’une méthode de réparation rentable et peu invasive pour les dommages causés par les rongeurs fouisseurs.

Selon le communiqué de presse de la ville, « les rongeurs fouisseurs constituent une menace pour la stabilité des digues. Des mesures d'atténuation, telles que le contrôle de la population, sont nécessaires pour procéder à la certification FEMA. Toutes les activités d'atténuation doivent être menées avec le plus haut niveau de préoccupation et les meilleures pratiques pour promouvoir et préserver la valeur de l'habitat et conserver les avantages esthétiques et environnementaux que la digue de la rivière San Lorenzo offre à la communauté. Les exigences de la ville incluent une étude biologique de la zone et l’évitement des nids d’oiseaux identifiés.

Construite dans les années 1950 dans le cadre d'un projet d'atténuation des inondations grâce à un partenariat entre la ville de Santa Cruz et le Corps des ingénieurs de l'armée américaine et stimulée par l'inondation dévastatrice de 1955, la digue de la rivière San Lorenzo a été gérée par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine jusqu'à ce que le été 2020.

En juillet de la même année, la ville a reçu une notification du Corps des ingénieurs de l'armée américaine indiquant que la construction du projet de contrôle des crues de la rivière San Lorenzo était officiellement achevée et que l'exploitation et la gestion de la digue seraient désormais uniquement entre les mains du gouvernement de la ville.

En tant que gestionnaire de la digue, la ville doit recevoir une certification FEMA du projet de contrôle des inondations dans les trois ans suivant son changement de mains, soit le mois prochain. Si la ville n'obtient pas la certification FEMA, qui doit être renouvelée tous les 10 ans, elle risquerait de perdre la réduction de 50 % sur les tarifs d'assurance contre les inondations pour toutes les propriétés situées dans la plaine inondable de la rivière San Lorenzo. Cette réduction permet aux propriétaires de la région d'économiser environ 1,5 million de dollars par an en tarifs d'assurance contre les inondations, selon un rapport sur l'agenda du conseil municipal de Santa Cruz de décembre de l'année dernière.

La ville a embauché des ingénieurs MBK basés à Sacramento pour garantir que les critères d'évaluation de la FEMA sont respectés, qui comprennent une élévation de base mise à jour des crues, des évaluations techniques et l'identification des lacunes du code fédéral. Les consultants ont identifié deux activités d'entretien qui devaient être menées avant que la ville puisse être certifiée : un projet de gestion de la végétation et un projet d'atténuation des rongeurs fouisseurs.

"Le Corps des ingénieurs de l'armée des États-Unis exige que les agences de maintien des digues réduisent l'activité des animaux fouisseurs sur ou dans les structures de contrôle des inondations et réparent tout dommage causé par les animaux fouisseurs", a écrit Warren. « Les stratégies d’atténuation des rongeurs fouisseurs qui se concentrent uniquement sur la réduction de la population ne répondent pas de manière adéquate aux dommages déjà subis. »

Le projet de gestion de la végétation, qui a coûté environ 300 000 dollars, a été achevé plus tôt cette année et la fumigation du sol, qui a commencé fin mai, ainsi que la phase d'injection du projet d'atténuation des rongeurs, dont le coût est estimé à environ 200 000 dollars, sont toujours en cours. Selon Warren, le calendrier d'achèvement des deux phases est prévu pour la mi-juillet.