Orlando Magic Coupe du Monde FIBA : Paolo Banchero bloque désormais les tirs

Paolo Banchero n'était pas vraiment un défenseur ou un protecteur de jante l'année dernière. Cela a changé pour Team USA. (Photo par Ezra Acayan/Getty Images)

Lorsque l'entraîneur Steve Kerr a commencé à tester l'idée de Paolo Banchero au centre, cela a suscité à la fois enthousiasme et scepticisme.

L'enthousiasme est venu de l'utilisation de Paolo Banchero comme un autre attaquant de jeu à Draymond Green. Banchero, mesurant 6 pieds 10 pouces et 250 livres (il est probablement plus lourd maintenant après une intersaison de musculation), est un grand meneur de jeu géant avec des côtelettes de but. Il est devenu une machine à fautes simplement à cause de sa capacité à se déplacer et à placer les défenses dans des positions compromettantes avec sa taille et son agilité.

Steve Kerr a estimé, après avoir travaillé comme assistant aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, que dans le basket-ball international, il serait précieux d'avoir un centre capable de saisir les rebonds et de pousser le ballon immédiatement vers le sol. C’est ce que Bam Adebayo a fait avec tant de succès dans sa quête de la médaille d’or.

Ce qui préoccupait tout le monde, c'était sa défense.

Banchero n’est pas vert de ce côté-là. Green travaille pendant ses minutes limitées au centre – 14 pour cent de ses minutes totales en championnat et seulement 25 pour cent de ses minutes l'année dernière selon Basketball-Reference – parce qu'il est un excellent et fort défenseur. Le vert montre même une certaine protection des jantes.

Banchero n'est pas ce niveau de défenseur. On pourrait dire que Banchero était un mauvais défenseur, comme le sont la plupart des recrues. Il n’était certainement pas proche d’un protecteur de jante.

Ce qui a apparemment fonctionné lors de la Coupe du Monde FIBA, c'est la protection de la jante de Banchero. Il est soudain devenu un bloqueur de tir surprenant pour l'équipe nationale. Et cela a commencé à changer les choses pour Banchero.

Les meilleurs moments forts de Banchero lors de sa carrière avec l'équipe américaine se sont produits du côté défensif et du bord.

Il a ajouté deux autres blocs proches qui l'ont rendu, lui et ses coéquipiers, un peu furieux contre les officiels. Pourtant, ces deux pièces étaient des pièces qu’il n’avait pas jouées l’année dernière. Soudain, Banchero cherche et réalise des blocages et des tirs contestés d'une manière qu'il ne l'était pas au cours de sa première année.

Pour un joueur surtout connu pour son attaque et entrant dans la ligue en tant que défenseur suspect (au mieux), ce qu'il a fait de ce côté-là a été stupéfiant et certainement encourageant.

Lors de la victoire 109-81 de lundi contre la Grèce, Banchero en a enregistré deux autres qui ont été annulés. Le point culminant est survenu lorsque Dimitris Moraitis a contourné le coin et a cru avoir un lay-up propre. Banchero l'a frappé par derrière presque immédiatement après qu'il lui ait échappé des mains. Les officiels ont sifflé une faute.

Cela n’est pas sans rappeler son blocage sur le panneau contre la Nouvelle-Zélande lors du premier match. C’était le point culminant – ou pas de lumière – de sa performance de tir à 8 points, 6 sur 8 sur lancers francs. Et juste un autre ajout à sa liste de tirs bloqués lors de cette course avec l'équipe nationale.

Il a réussi quatre blocs lors de la victoire contre la Nouvelle-Zélande samedi. Cela comprenait un rejet vertical direct au niveau de la jante, le genre de jeu simple qui est difficile à réaliser et qui n'est jamais mis sur les rouleaux phares, mais qui est essentiel à une bonne protection de la jante.

Le meilleur jeu de sa carrière en équipe nationale jusqu'à présent a été le tir bloqué en transition qu'il a réalisé lors du match d'ouverture contre Porto Rico.

Il est révélateur et encourageant de constater que bon nombre des meilleurs jeux de Banchero et son plus grand impact se sont produits du côté défensif.

C’est un domaine dans lequel Banchero a connu des difficultés l’année dernière. Le Magic avait une note défensive de 115,3 avec Banchero au sol, une note qui n'était que meilleure que celle de Gary Harris parmi les joueurs réguliers en rotation. Sa défense périmétrique a été mal notée avec une note de défense périmétrique sur le ballon de -0,19, selon Basketball Index.

Certains laissaient entendre qu'il pourrait être autre chose. Bien que cela ne soit pas nécessairement dissuasif, les adversaires ont tiré 3,10 points de pourcentage moins bien que prévu sur la jante contre Banchero. Il s'est avéré être quelqu'un que les adversaires ont essayé d'attaquer, mais ont eu du mal à marquer.

Il a juste eu du mal à bloquer les tirs et ses adversaires ont quand même marqué contre lui. Selon les données de Second Spectrum, ses adversaires ont tiré à 65,9 pour cent contre lui. Il n'a réalisé en moyenne que 0,5 bloc par match et 0,58 bloc pour 75 possessions.