Les agriculteurs de Murcie craignent pour l'avenir alors que l'Espagne coupe l'approvisionnement en eau du Tage

Le gouvernement espagnol a décidé de couper l'eau provenant du Tage pour irriguer les cultures dans le sud-est aride du pays.

L'Espagne est l'un des plus grands producteurs de fruits et légumes de l'UE.

Près de la moitié des exportations du pays sont produites par des agriculteurs comme Juan Francisco Abellaneda, co-fondateur de la coopérative agricole Delior.

Ses salades et pastèques remplissent les rayons des supermarchés européens tout au long de l'année. Ces cultures sont irriguées par l'eau apportée du fleuve Tage, à des centaines de kilomètres au nord des 300 hectares de champs d'Abellaneda, près de Murcie.

Mais, alors que l'Espagne fait face auréalités du changement climatiqueAlors que les trois quarts du pays sont menacés de désertification, le gouvernement a décidé de limiter le débit d'eau du Tage vers le sud-est du Levante.

"Il y a plusieurs milliers d'hectares qui sont cultivés ici, dès que vous réduisez cela (les réserves d'eau) de moitié, eh bien, tout ce qui n'est pas cultivé sera désert, dans quelques décennies, dans quelques années", explique Abellaneda. .

Sans eau, les terres ne peuvent pas être irriguées, ce qui entraîne une incertitude quant à l'avenir. Cela signifie qu'il pourrait être amené à supprimer une partie des 700 salariés de la coopérative Delior.

« Nous avons besoin dueau . S’ils nous le prennent, ce ne sera plus qu’un désert ici », dit Abellaneda.

Les niveaux d'eau du Tage, le plus long fleuve de la péninsule ibérique, ont chuté dangereusement. Par endroits, le lit de la rivière asséché peut être traversé à pied en été.

Comme le Tagetourne à sec, le droit de puiser l'eau du fleuve – qui traverse le Portugal avant de rencontrer l'océan Atlantique – a été au centre d'un débat houleux.

"Le Tage souffre", déclare Domingo Baeza, professeur d'écologie fluviale à l'Université autonome de Madrid.

"Il est dégradé dans de nombreux endroits... parce que nous avons largement dépassé sa capacité (avec) une expansion incontrôlée des terres qu'il irrigue."

L'eau est acheminée vers le sud-est aride de l'Espagne via le projet de transfert d'eau Tage-Segura - 300 kilomètres de tunnels, canaux, aqueducs et réservoirs. Il amène des milliards de litres d'eau du Tage au bassin du Segura, entre Murcie et l'Andalousie.

Il était autrefois présenté comme une solution vitale àsécheresse- on l'accuse maintenant de les aggraver.

Depuis la construction du Water Transfer, la température moyenne en Espagne a augmenté de 1,3 degrés Celsius, selon le service météorologique du pays.Températures extrêmes et manque de précipitationsont asséché les rivières et les réservoirs, entraînant des pénuries d’eau.

"Le réchauffement climatique a changé les choses", déclare Julio Barea, porte-parole de Greenpeace Espagne. Il ajoute que le transfert "ne fonctionne plus" pour l'Espagne.

"Le Tage a besoin d'eau (il la perd au profit des fermes du sud-est) pour survivre."

Les habitants de la région de Castille-La Manche, où les eaux du Tage sont siphonnées, affirment que les effets sont visibles depuis des années. Les lacs artificiels créés par la construction de barrages sur la rivière dans les années 1950 attiraient les touristes qui venaient nager, faire du bateau et manger dans les restaurants locaux.

"Tout s'est arrêté lorsque ces maudits transferts d'eau ont commencé", explique Borja Castro, vice-président de l'Association des municipalités riveraines d'Entrepenas et Buendia, dont l'eau est pompée vers le sud-est.

« Avec notre eau, des entreprises, des emplois et une partie de notre population ont disparu. Ils ont fait du Levante le jardin de l’Europe, mais avec de l’eau venue d’ailleurs. C'est de la folie.

Les agriculteurs du sud-est affirment que couper l'écoulement de l'eau du Tage pourrait signifier lafin de l'agriculturedans la région.

Cela pourrait conduire à l'abandon de 12 200 hectares de terres arables, affirme le groupe de pression des agriculteurs SCRATS. Le coût économique serait également colossal, jusqu'à 137 millions d'euros par an, avec 15 000 emplois perdus.

Le gouvernement de gauche du Premier ministre Pedro Sanchez a déclaré qu'il n'avait d'autre choix que de couper le débit d'eau pour se conformer aux arrêts de la Cour suprême espagnole et aux règles environnementales de l'UE.